大多數忠實的咖啡愛好者本能地知道他們的晨間咖啡是否有「狀況」。即使咖啡機外觀看起來沒問題，機器的細微角落也可能出現問題。很可能是被稱為「除垢」的問題在作祟。這個詞在現代咖啡語彙中越來越突出，許多人知道需要定期處理。但除垢到底是什麼？如果你從不為咖啡機除垢，會發生什麼事？
為了更深入了解除垢，我們與專家 Matt Woodburn-Simmonds，前咖啡師與 Home Coffee Expert 的創辦人，進行了討論。Woodburn-Simmonds 解釋說：「如果你從不為咖啡機除垢，水中自然溶解的礦物質最終會在機器的內部部件累積，直到被阻塞，水就不再流出。」
但如果不做除垢，影響遠不止這些，包括它如何影響你對咖啡的享受。正如他所說：「像鈣和鎂這類硬水礦物會在我們的咖啡機的鍋爐與管路內慢慢累積。」這些礦物會隔絕加熱元件、破壞咖啡的風味、阻塞管路，甚至永久性地損壞咖啡機。這些並非外來的異物，而是水源中常見的礦物，即使使用商用過濾裝置也可能留存。歸納起來，長期忽略除垢就是你需要面對的風險。
咖啡機除垢的實用技巧
人們很容易認為，只要規律地清洗咖啡壺並擦拭機器就足夠了。然而，雖然定期清潔可以去除散落的咖啡渣、咖啡油脂與其他殘留物，但它並不能處理機器內部水路系統逐漸累積的那些礦物質。除垢聽起來可能令人生畏，甚至會讓人想到費力刷洗或使用特殊裝備，但實際上非常簡單。除垢基本上只是使用一種簡單的液體溶液清除機器內部的水垢積聚。
然而，除垢確實需要一段時間。部分步驟可能需要實際動手，這取決於你的機型，例如要監控各個階段並在特定時段按下按鈕。如今的咖啡機多半具備閃爍燈光提示與自動除垢系統。若你使用的是較老或較基本的機型，也有一些簡單的自助除垢方法。正如 Woodburn-Simmonds 指出，你需要使用商業除垢溶液，或使用白醋和水以等比例自製的版本。
「你可以在機器中不放咖啡/膠囊的狀態下，使用水與白醋的溶液進行多個循環，確保機器內部結構清潔，且機器沒有除垢模式，」他說。「只要徹底沖洗，否則前幾杯咖啡的味道會非常難喝。」清洗可以透過多次用普通水的循環完成，直到醋味消失為止。
若要更深入了解此過程，以及醋以外的替代方案，請參考這個相當有效的除垢方法。Nespresso 的愛好者也可以在這裡獲得關於何時需要為 Nespresso 機器除垢的資訊。
