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在如今由達美樂披薩（Domino’s）絕對主導的時代——如今全球最暢銷的披薩品牌——或許會讓人感到驚訝，知道它作為快餐披薩王者的地位其實是最近才出現的發展。如果把時間往回推大約五十年，另一家披薩巨頭曾經位居食物鏈的頂端：Pizza Hut。根據必勝客基金會的資料，1971 年該連鎖店在美國乃至全球的銷售額與店鋪總數皆名列第一名。
Pizza Hut 的起點在堪薩斯州威奇托（巧合的是，另一家著名快餐連鎖店 White Castle 的發源地）。初代 Hut 於1958 年開業，但直到1963年才出現其定義性的建築特色：紅色屋頂，由芝加哥建築師 George Lindstrom 設計。這棟建築本身是品牌最具標誌性的元素之一——甚至他們的標誌就源自於建築屋頂的獨特形狀。
當年的必勝客與今天的達美樂截然不同。它主要是一家提供內用服務的餐廳，經常有自助吃到飽、沙拉吧，以及無限量冰淇淋。孩子們會舉辦生日派對，並憑藉 Book It! 計畫兌換個人披薩（個人披薩），感謝這個計畫（你也許會驚訝地知道，它至今仍以應用程式形式存在）。也許是懷舊在發作，但在某個時期，它真的像一個充滿魔力的地方。
The decline of a fast-food giant
雖然必勝客曾是70年代最炙手可熱的快餐連鎖，但在之後的幾十年裡人氣逐漸走下坡路。造成這一現象的原因可歸結為幾個因素：外出到連鎖餐廳用餐的人數下降、外送訂單的上升，以及超市冷凍披薩的普及。或許最明確的區別在於，必勝客最初是以餐廳形式設計，之後才轉向外送市場；而達美樂披薩從一開始就以外送為主的模式運作。
到了 2018 年，必勝客正式不再是美國最大的披薩連鎖店，達美樂奪走了這一頭銜。此後店鋪數量持續下降。僅在 2019 年就有 500 家內用店關閉，隨後的數年又有數百家相繼關閉。即使你當地的必勝客已經關閉，那棟標誌性的建築或許仍然存在；也許已改造成另一家餐廳或商店，但只要看到那梯形屋頂的設計，就能輕易辨識它曾經的模樣。即使品牌一度跌落神壇，那些早已消失的 hut 建築可能比我們任何人都更長久地留存。”
