We may receive a commission on purchases made from links.
有時我為了咖啡因而喝咖啡。我畢竟是位媽媽。不過通常我追求的是它的濃烈、苦澀風味,以及它如何從內到外溫暖我身體。像許多人一樣,我也會被咖啡迷人的香氣與煮法、糖漿,以及不同奶類形式如何互動以喚起獨特的品嚐體驗所吸引。且有時我想在下午五點左右,把這一切都拿出來品嚐。
於是半咖啡因咖啡登場。它的咖啡因含量大致相當於一杯紅茶,半咖啡因咖啡仍會給你一點提神效果,但僅此而已:只是提神而已。習慣攝取咖啡因的大多數人會發現半咖啡因咖啡不會讓他們的神經過度緊繃或在睡前長時間提心吊膽。它是由普通咖啡豆與去咖啡因的咖啡豆混合而成,最常以研磨粉形式出現(雖然有些品牌也提供膠囊)。去咖啡因的方式因品牌而異。
在本次評測中,我根據風味、香氣、口感、酸度與餘韻等標準,對大量的半咖啡因研磨咖啡進行排名。我以黑咖啡方式品嚐每款,但偶爾也提及奶精與甜味劑可能對享受度的影響。
部分推薦基於我對促銷材料與廠商提供產品的第一手印象。
9. Folgers Half-Caff
我從小就熟悉 Folgers 的廣告旋律,但我很少屈服於它那動聽的旋律。經過這次品嚐,我認為這樣的結果大概是最明智的。事實上,Folgers 半咖啡因咖啡在我眾多評測中屬於較不喜歡的其中一款,原因是風味平淡且口感偏薄,像茶一般。
我的經驗與許多其他人一致認同:在把 Folgers 的咖啡加入購物清單前,最好再三考慮。當我 first 打開它易於辨識的罐子鋁箔封時,香氣並未給我留下深刻印象,也沒有讓我感到反感。雖然香氣整體協調,但不足以讓我再靠近聞一次。當我沒有嗅到任何泥土感、巧克力香或果香時,我感到有點失望——對我而言,喝咖啡的一半樂趣就在於其溫暖、舒適的香氣。
這款咖啡的風味與口感同樣令人失望。我本來喜歡可可豆碎與 88% 黑巧克力,因此這款咖啡原本應該有更強烈的風味與苦感,但實際上卻顯得平淡。相反地,我覺得 Folgers 的產品缺乏酸度,整體口感偏淡。尾韻雖然乾淨,但我認為這只是反映出它的不足。
如果你只想要一點咖啡因的刺激,那 Folgers 還是能達成,但若你在閱讀這篇文章,我敢說那不是你的優先考量,因此建議遠離較好。
8. Maxwell House Half-Caff Original
Maxwell House 這個標誌性品牌如此受歡迎,以至於在我母校的某個住宿社群中甚至以它命名一個篩選社群。雖然我不知道他們是否真的喝過這款咖啡,但如果他們有,我也不會責怪。就每盎司而言,這是我在這次品嚐中買得最便宜的產品,這對於咖啡習慣與 Lorelei 與 Rory Gilmore 的消費水平相仿的人是一大加分。
但撇開價錢不談,若有更好的選擇,我也不會常喝這款。說實話,它的香氣略帶木香,這讓它比 Folgers 稍佔上風。再加上較為豐盈的口感,且在微寒的天氣裡我想它的那一絲奢華感會大有作用。與此同時,口感帶有泥土感、堅果與焦糖的風味。再加上酸度略微提升,讓 Folgers 較者顯出落敗的跡象。
然而,Maxwell House 的這款仍是我最不喜歡的之一。它略帶收斂,直接在我嘴上頂部留下刺感與黏膩感,尤其是黑飲時。我也覺得它的風味可以更濃郁,若搭配糖漿或奶精(如焦糖或棕糖)會更好。
7. Chock full o’ Nuts Heavenly Original ½ Caffeine
Chock full o’ Nuts 有時不會給 Tasting Table 的工作人員高分。事實上,有些人甚至認為它是大眾品牌中最差的一款。坦白說,在嚐過 Folgers 與 Maxwell House 的產品之後,我本不對 Chock full o’ Nuts 抱太大期望。不過,令我高興的是,這款咖啡在香氣、身體感、酸度、風味與尾韻方面,還是有些值得肯定的地方。雖不驚艷,但確實算是不錯。
一開始,咖粒的香氣就讓我聞到巧克力與堅果的味道,剛煮好的咖啡又為空氣增添一絲煙燻感。我注意到酸度偏低,口感適中,只有一點點薄。它在口腔頂部留下柔和的覆蓋感,雖然略帶刺激性,但也不至於讓人不適。
Chock full o’ Nuts 半咖啡因的不足在於風味。主導是巧克力的風味,還帶有幾分花香,就像微帶果香的黑巧克力一樣。但這些風味與香氣一樣,表現得相當克制。值得慶幸的是,這款咖啡的順滑尾韻收尾恰到好處,留下類似熱帶地區的清新回韻感。
整體而言,這會是一款全年皆宜的咖啡,因為它的清新卻舒適的本質。它肯定不是本次評測中的最佳產品,但我有信心地說,它是市場上較為平價、適量的半咖啡因咖啡之一。
6. Peet’s Middle Ground Half-Caff
曾經,當我去舊金山拜訪親友時,我的兄弟姊妹要我去 Peet’s 喝杯咖啡。西岸人或許為這個品牌感到自豪,但坦白說,我對這家店的咖啡口感並不驚豔。對於這個半咖啡因的選項也同樣如此。
Peet’s Middle Ground Half-Caff 的香氣讓我想起聖誕節,帶有棕糖的香氣。香氣是我最喜歡的部分,烤出的可可香也相當受歡迎。此產品在口感與一致性方面達到恰到好處的平衡;既不過薄,也不過濃。
但我最不喜歡的地方在於尾韻。並非乾淨的收尾,在每次啜飲結尾時,舌根後部會感到一絲刺感與收斂感。此外,這款的酸度比其他多款產品更高。這在某些人看來不是壞事——咖啡中的酸能提升某些風味——但有些人(像我)可能會覺得對他們的口味或胃部過於酸。
我其實很想多喜歡這款,因為它的名字很有趣。我確實喝到若干有趣的味道,但黑飲時它卻表現得相當中庸。若搭配少量龍舌蘭蜂蜜或燕麥奶,變成拿鐵咖啡後,表現就會更出色。只是,最終我還是給它了一個較低的排名。
5. Community Café Special Half-Caff
打開 Community Café Special Half-Caff 明亮的紅色袋子時,香氣讓人愉悅而均衡,帶有溫暖的堅果香氣。品嚐時,我仍能感受到杏仁與夏威夷果的風味,以及咖啡帶有微甜的餘韻,同時帶有可可香氣。這款咖啡的風味與香氣與其身體感相互協調,口感適中略帶糖漿感,但不會顯得過於濃稠。若不想吃太多,我也覺得它的酒解度適中,體感不會太厚重。
可惜的是,收尾略顯收斂,削弱了整體風味。它的酸度介於中低之間,似乎也沒有太多提升風味的作用,因此整體並未因酸度而增色。
總體而言,我會說這是一個日常飲用的不錯選擇,但若我的偏好已在貨架上出現其他更喜歡的品牌,我不會特地去購買。坦白說,它的定位介於中庸,適合家庭或人群聚會,但並未因某種特點而突出。如果你知道自己在尋找的風味,且預算允許,下面還有更好的選擇值得留意。
4. Starbucks Half-Caff House Blend
星巴克的 Half-Caff House Blend 的尋找比其他產品更難,這有點諷刺,因為你在這家全球連鎖店可以相當輕鬆地點到半咖啡因飲料。它的可得性取決於你住在哪裡,但就我在北卡羅萊納州的經驗,我最終在 Harris Teeter 以研磨粉形式購得。至於K-Cup 版本則可直接在線上訂購。
但我會為了再買而特地跑去买吗?大概不會。它的香氣與研磨後的香氣都沒有讓我震撼。儘管我欣賞這款咖啡風味與其他品牌不同,我能辨識出廣告中所標示的焦糖與極其細緻的果香可可。就筆記而言,這些風味確實融為一體,並且沒有被不需要的苦味遮蔽。然而,我希望它們再濃郁一些,這是這款咖啡的主要短板所在。
另外,我對星巴克的半咖啡因的另一個抱怨是口感偏薄;有些人甚至會說它有點水。它的酸度較其他多款產品高,儘管這有助於提升某些更明亮的風味,使其能與焦糖香氣並存,尾韻長而苦甜,並帶有輕微乾感。這在某些人眼中很不錯,但或許不是每個人都適合。
3. Maud’s World’s Best Half-Caff
在本次評測中,我嘗試了 Maud’s 的標準 Half-Caff Ground Coffee,結果相當令我滿意,讓我也期待日後試試有機版本。我從聞到新鮮咖啡粉的香氣開始就喜歡上它,煮好的香氣更顯深度與複雜度。實際上,巧克力、野生莓果與翠綠森林的氣息讓我想起咖啡店的拿鐵,而非日常家用煮法的風味。
我尤其對其極為順滑的口感與缺乏刺喉感印象深刻。它不會在上腭形成奇怪的覆蓋感,且尾韻相當潔淨。雖然我不認為它真的是「世界最佳半咖啡因」,但我對其合理的酸度與獨特風味感到相當滿意。
如廣告所言,我能辨識出巧克力與野莓的香氣。當咖啡降溫時,風味仍持續綻放,這在許多其他咖啡中並非如此。起初我確實不認為這款能成為理想的冬季飲品,但之後在出現糖漿般的焦糖風味後,我改變了看法。奶與糖也和諧搭配,明顯減少了收斂或苦味的需求。
這款咖啡的風味值得被凸顯,這也呼應了我對 Maud’s 產品的主要批評:風味可能沒有我期望的濃郁。雖然它是安全、均衡、能討好大眾的選擇,但若風味更加大膽,會更令人難忘。
2. Green Mountain Half-Caff
我通常偏好帶有巧克力風味、煙燻感與焦糖香的咖啡——不是偏向柔和、果香的風格。儘管如此,Green Mountain Half-Caff 讓我重新思考這個立場,因為它的風味平衡得相當優雅。剛嗅到時對果香有點猶豫,但第一口就拭去心中的疑慮。儘管果香的咖啡通常酸度較高,但這款的酸度卻很低,讓它在競爭對手(含全咖啡因產品)中仍然脫穎而出。
還有不少其他風味相繼加入。若要以顏色來形容這款中度烘焙咖啡的風味,會是綠色,就像它的包裝一樣。植物香氣並不喧賓奪主,但仍相當明顯。輕微的堅果香也可感受到。
這款咖啡幾乎沒有苦味,即使黑飲也算是半咖啡因裡較佳者之一;搭配牛奶與糖也同樣出色。清新、輕盈、尾韻乾淨,是夏季我會經常拿來享用的選擇。
1. Allegro Coffee Half-Caff French Roast
如果你長期喝咖啡讓味覺習慣了濃烈苦甜的風味,那你很可能會喜歡 Allegro Coffee 的 Half-Caff French Roast。事實上,我並不總是喜歡法式烘焙咖啡,因為有時會覺得過於煙燻。但這款顯然是個勝出者。
一開始我就嗅到煙燻的香氣與藍莓的味道,這些香味在沖煮後的杯中相當明顯。這款咖啡的香氣比本次評測中大多數產品都強,畢竟其他多數是中等或中等偏深度的烘焙。口感甜美、木質感與濃厚度兼具,尾韻帶有一點煙燻但並不過於壓倒。酸度極低,幾乎沒有苦味。
Allegro Coffee 的產品在風味上略勝於 Green Mountain,因為風味更強烈;若你偏好中等烘焙,後者也許更合口。這款黑咖啡單獨品飲也相當不錯,搭配拿鐵也同樣出色。它的高表現也讓我想探究該品牌的其他商品;原來 Allegro Coffee 還有一款出色的整顆豆 espresso,可以在亞馬遜購得。
Methodology
在挑選本次評測的產品時,我尋找市面上常見且具有代表性的半咖啡因研磨咖啡,並使用我的 DeLonghi Magnifica 咖啡機以咖啡功能(而非濃縮或美式)來沖煮。按照每款產品所建議的咖啡粉與水的比例進行,部分品牌要求使用 1 大匙研磨粉煮 6 盎司的咖啡,而其他則需要 2 大匙。
我根據多個因素對每款產品進行排名,這些都是在新鮮沖煮的黑咖啡中觀察到的。首要我會注意香氣、口感、酸度、風味與收尾。整體在各個方面分數較高的產品,排名就會較高;而在風味平淡、口感過於稀薄等方面出現缺點的咖啡,則排名較靠後。價格雖有時會被註記,但並非排名因素。同樣地,我有時也會註記如奶精與糖等添加物如何變化一次飲用的體驗,但排名本身僅基於黑咖啡。