8款經典咖啡甜點，毫無疑問的首選

Le café est une boisson du matin excellente et énergisante, mais c’est aussi, sans doute, l’un des meilleurs ingrédients de dessert qui existent. Son amertume inhérente aide à trancher à travers la douceur des plats très sucrés, aidant à atténuer les riches saveurs écoeurantes et à les équilibrer par son profil de saveur noisetté, terreux et dense en umami. Ainsi, il n’est pas surprenant que les gens aient ajouté du café à leurs desserts pendant des siècles. En fait, en Italie, les desserts caféinés remontent jusqu’au XVIIe siècle.

L’Italie figure bien sûr en tête de notre liste des meilleurs desserts classiques au café, mais elle n’est pas seule à produire certains des délices sucrés infusés au café les plus aimés au monde. Ici, nous traversons la mer Méditerranée pour atteindre les États-Unis et même le Japon afin de dénicher ces douceurs caffeinées. Tous sont décadents, gourmand et dignes d’un dîner entre amis, mais bien sûr, pas de jugement si vous voulez manger une tiramisu entière tout seul. Parfois, c’est tout simplement nécessaire.

Une liste des desserts classiques au café doit commencer par le tiramisu. C’est non négociable. Inventé (attribué) dans un restaurant de Treviso dans les années 1970, ce riche classique italien a débarqué aux États‑Unis dans les années 1980. Il a commencé à apparaître sur les menus des restaurants italo-américains de New York au début de cette décennie, et vers le milieu des années 1980, les États‑Unis en étaient tombés amoureux. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Le dessert combine du café noir avec du mascarpone crémeux, des œufs, du sucre et, bien sûr, des biscuits à la cuillère moelleux. Il est léger, aérien et délicat, avec juste le bon niveau de douceur sans être écrasant.

Un autre atout du tiramisu est sa polyvalence. Des versions véganes peuvent être préparées avec une meringue à base d’aquafaba, tandis qu’un peu de crème de coco donne à l’ensemble une saveur légèrement estivale pour les mois les plus chauds de l’année. Selon le chef italien Sal Lamboglia, qui s’est exprimé à Tasting Table en 2014, le secret pour réussir un bon tiramisu est d’utiliser toujours des ingrédients de premier choix. Le mascarpone doit être italien, les œufs doivent être biologiques et le café doit être fort.

L’Italie a produit certains des meilleurs desserts au café du monde, et ce n’est pas surprenant, compte tenu de sa forte culture de café. Bien sûr, l’un des classiques incontournables du pays est l’Affogato. Sur le papier, c’est une simple association d’espresso et de glace à la vanille, mais en bouche, c’est bien plus que cela. C’est beurré, riche et crémeux, mais le contraste entre la glace vanille froide et le café espresso chaud et amer en fait le véritable point fort. Petite curiosité : en italien, affogato se traduit littéralement par « noyé », à cause de la façon dont la glace est noyée dans le café.

Les origines de l’affogato restent quelque peu floues, mais l’une des théories les plus acceptées est qu’il aurait été créé pour la première fois par un frère franciscain nommé Angelico au XVIIe siècle dans le Piémont. Le dessert était assez populaire aux États‑Unis durant une période au XXe siècle, mais pour certains, le lancement des Frappuccinos de Starbucks (à la base des milkshakes au café) a rendu le dessert italien classique redondant.

Aujourd’hui, l’affogato regagne son public bien mérité aux États‑Unis, principalement grâce à TikTok. Vous pouvez même acheter un kit « faites-le vous-même » d’Affogato chez Trader Joe’s. Mais si vous voulez le vrai produit, il vaut mieux le préparer chez soi. Un ancien barista nous a donné 12 conseils pour préparer le meilleur affogato, notamment faire sa propre glace et torréfier ses propres grains. Si vous voulez une saveur de premier choix, il faut s’en donner les moyens. Ce ne sont pas les règles qui définissent cela.

Sicile, la plus grande île de la mer Méditerranée, devient vraiment chaude pendant les mois d’été — parfois plus de 110 degrés Fahrenheit, soit environ 43 degrés Celsius. Cela explique pourquoi les habitants ont imaginé des façons ingénieuses de se rafraîchir. L’un de nos préférés ? Le granita au café, un délicieux dessert glacé au café.

Cette douceur classique faite uniquement de café, de sucre et de glace pilée possède une histoire incroyablement longue. En fait, le granita a ses racines au IXe siècle, lorsque l’île italienne était sous domination arabe. Le café a été probablement ajouté un peu plus tard, car le café n’arrivait réellement en Italie que vers la fin des années 1500. Il n’est pas surprenant que ce dessert glacé ait résisté à l’épreuve du temps : il est rafraîchissant grâce aux cristaux de glace, une pointe de douceur du sucre et un coup de fouet du café espresso. C’est un mélange de saveurs harmonieux, mais c’est aussi le remède parfait au soleil tapant.

Une autre grande qualité du granita au café est sa facilité de préparation. En fait, si vous avez du café infusé froid restant, vous êtes déjà à mi-chemin. Réchauffez-le avec du sucre jusqu’à dissolution des granules, congelez, attendez un peu, cassez la glace, versez dans une tasse — voilà (ou, comme on dit en Italie, ecco fatto).

Non, nous ne sommes pas encore sortis d’Italie. La vérité, c’est que nous n’avons pas d’autre choix que de rester un peu plus longtemps ; ce pays est vraiment le cerveau derrière certains des meilleurs desserts au café du monde. Ensuite, nous avons le café panna cotta, une crème custard riche et veloutée à base de café, de double crème, de sucre et de vanille.

Vous connaissez probablement déjà la panna cotta. Développée pour la première fois dans le Piémont, elle est un incontournable des menus des restaurants italiens. Pour mémoire: c’est comme une crème dessert onctueuse et épaisse, souvent garnie de fruits. Mais la panna cotta peut également être faite avec du café. Et, comme nous l’avons vu avec l’affogato, le mélange vanille et espresso fonctionne à merveille dans ce dessert soyeux.

Si vous souhaitez donner encore plus de punch à la panna cotta au café, un trait de whisky irlandais est une excellente addition. Ou, si vous préférez une version plus américaine de ce dessert classique, notre panna cotta à la crème froide au caramel salé inspirée de Starbucks mérite d’entrer directement sur votre liste à essayer.

Très bien, nous avons quitté l’Italie. Il s’avère que d’autres pays possèdent aussi des desserts au café emblématiques. Le gâteau au café et noix britannique, par exemple, est sans doute un autre des meilleurs desserts au café du monde. Nous avons établi que le café s’accorde parfaitement avec la vanille, mais il entretient aussi une belle relation avec les noix. Il existe en fait une raison scientifique à cela : lorsque torréfiés, le café et les noix produisent des pyrazines, qui sont les composés organiques responsables de ces arômes terreux caractéristiques que nous aimons tous.

Mais soyons honnêtes, lorsque vous dégustez une part de gâteau au café et aux noix — qui a été dégustée pour la première fois au Royaume-Uni au début des années 1900 et qui probablement provient des recettes européennes de gâteau au café — vous ne pensez pas à des réactions chimiques. Vous pensez à la texture moelleuse et humide du gâteau léger, à l’arôme chaud et noisetté des noix et du café qui se mêlent, et à la finition crémeuse et soyeuse du glaçage au beurre riche étalé sur le dessus. Pour les amateurs de gourmandises au café, ce dessert britannique classique est le paradis sur une assiette.

Enfin, nous avons atterri aux États‑Unis, où il semble que la crème glacée au café ait vraiment commencé à décoller au début du XXe siècle. En fait, le livre de cuisine de 1909 « Rigby’s Reliable Candy Teacher », qui présente certaines des recettes les plus populaires vendues dans les soda fountains de l’époque, contient une recette de cette friandise glacée légèrement amère et sucrée. Elle a gagné en popularité par la suite; à la fin des années 1940, le café figurait même comme la quatrième saveur préférée chez Howard Johnson’s sur 28 options (la première était la vanille, si vous vous demandiez).

Aujourd’hui, la crème glacée au café est encore un classique pur et dur, et cela ne nous surprend pas du tout. Le café coupe merveilleusement la richesse des produits laitiers et du sucre, créant un équilibre entre amertume et douceur. Le marché de la crème glacée au café est très concurrentiel, mais si vous voulez le meilleur, mettez votre argent de côté pour le High Peak Perk d’Adirondack Creamery.

Selon notre dégustateur, qui a goûté 15 crèmes glacées au café, cette petite crème glacée de New York maîtrise cet aliment glacé caféiné comme nul autre. Ils décrivent la consistance comme « lisse et décadente », louent le « croquant exquis » des grains de café et adorent l’ajout de cacao, « qui amplifie le goût riche du café ».

Pour certains, la gelée au café peut sembler une option étrange, mais cette délicieuse friandise japonaise mérite une place dans votre rotation de desserts. Connue sous le nom de kohii zerii au Japon, la gelée au café est, dans sa forme la plus simple, un mélange de café noir, de sucre et de gélatine ou d’agar-agar. Tout comme la gelée ordinaire, elle est sucrée et tremblotante, mais l’amertume du café remplace le fruit. Et cela fonctionne : c’est un peu comme une boisson froide au café, avec un peu plus de mâche.

Le kohii zerii, qui a été inspiré à l’origine par des recettes britanniques et américaines au début du XXe siècle, est devenu un incontournable dans les cafés japonais depuis les années 1960. Mais pas besoin de prendre l’avion pour l’essayer. Le préparer chez soi est facile: chauffez votre café, ajoutez quelques cuillères d’agar-agar et un peu de sucre, puis laissez le tout se raffermir au réfrigérateur, comme pour n’importe quelle gelée. Comme l’affogato, la gelée au café est meilleure lorsqu’elle est équilibrée avec une boule de crème glacée ou de crème fouettée, ce qui aide à contrer l’amertume terreuse du café fort.

Pour finir notre liste, nous revenons en Europe, mais cette fois-ci, nous dégustons un gâteau opéra en France. Comme son nom l’indique, ce dessert est d’un raffinement absolu et c’est exactement le type de douceur à proposer lorsque vous cherchez à impressionner.

Le gâteau Opéra, qui ressemble au tiramisu italien, a été créé pour la première fois dans les années 1950 par un pâtissier français du nom de Cyriaque Gavillon. Il se compose de couches délicates de génoise à l’amande, de sirop de café, de crème au beurre et de ganache au chocolat, le tout à manger en une seule bouchée (idéalement les yeux fermés). Le résultat est une pure décadence: humide et noisetté, crémeux et soyeux, amer et doux, chaud et aromatique. En bref, tout ce que vous attendez d’un dessert au café. Ah, et selon la légende, la femme de Gavillon disait que ce gâteau lui rappelait l’opéra de Paris, d’où le nom.

Nous ne allons pas l’enjoliver: ce dessert est difficile à réaliser, mais c’est faisable. Sumaiya Bangee, une cheffe pâtissière et consultante, a confié à Tasting Table que le secret d’un bon gâteau Opéra réside dans une bonne préparation — tout tourne autour de la « texture et du goût spécifiques » des couches et de s’assurer d’avoir « tout prêt avant de commencer à superposer. »

Vous pouvez ajouter du café à de nombreuses recettes différentes, mais pour composer cette liste des meilleurs plats classiques, nous avons dû nous assurer que nos choix avaient une forte héritage. Bien que l’histoire et la réputation soient importantes pour définir un plat « classique », il est également crucial que les plats que nous avons choisis tiennent encore debout aujourd’hui.

Bien sûr, un biscuit beurre parfumé au café inspiré par TikTok, un latte banane et beurre fouetté avec de la crème au caramel est délicieux et suffisamment sucré pour être considéré comme un dessert, mais il serait difficile de le qualifier de création classique. Dans le monde du café, c’est « A Court of Thorns and Roses », tandis que les desserts de cette liste ressemblent davantage à « Anne of Green Gables » ou « Jane Eyre ». Vous saisissez l’idée.

Et nous sommes heureux de dire que nous pensons que tous ces desserts classiques au café ont vraiment passé l’épreuve. Ils sont tout aussi aimés aujourd’hui qu’au moment où ils ont été créés, et pour une bonne raison: ils combinent tous des saveurs supérieures, des ingrédients de première qualité et des textures qui fondent en bouche. Le plus difficile, c’est de décider lequel manger en premier.