讓路給南瓜香料:香蕉與咖啡成為新一代的經典風味搭檔,現在正風靡全美各地的咖啡館,從 Wawa 的香蕉麵包咖啡烘焙香氣到 Dunkin 的 Bananarama Matcha。原本只屬於果昔的香蕉,如今正顛覆咖啡產業——而這種標誌性的風味甚至能透過雜貨店的乳製品區進入你的家中。
多家大型咖啡奶精品牌已推出以香蕉為核心的風味,讓想要在家中為咖啡增添熱帶趣味的人也能享受。市場上香蕉奶精這麼多,我不得不抓住機會,想看看哪些——若有的話——值得被加入我的早晨咖啡日常。
我找到了五種符合香蕉標準的選項,並開始進行測試,評估奶精在淡化、增甜與提味咖啡同時,是否能帶出那一股經典香蕉風味的能力。從帶肉桂香氣的無奶堆疊堅果混合物到以焦糖為主的奶精,我判斷哪些這些新奇產品,實際上能讓我的咖啡嘗起來像一小塊香蕉天堂。
5. Forager Project Banana Bread Creamer
我以前從未試過 Forager Project 的奶精,但在冷藏區的乳製品角落我看見它一些相當有趣的酸奶。品牌最新的 Banana Bread Creamer 是一整系列新口味之一,還包含 Mexican Chocolate 與 Golden Salted Caramel。作為非乳製奶精,其液體基底以腰果、椰奶油與燕麥提取物的獨特混合而成。按本文撰寫時,價格為 20 盎司裝 6.99 美元,在本名單中屬於較昂貴的選項之一。
當我單獨嘗試這款奶精時,立刻獲得濃郁、帶奶油感的風味,搭配香蕉的柔和甜香。它的氣味與風味更接近英式 banoffee 派的風格,而非標籤上所寫的香蕉麵包。這並非批評,因為我喜歡太妃糖與香蕉的組合,特別是在降低咖啡尖銳感時特別有效。
遺憾的是,這款奶精確實偏向無乳選擇的版本。用一大匙無法讓濃煉的咖啡整體變得更柔和,甚至多加幾匙也難以與其強度抗衡。此外,我不太喜歡燕麥提取物留下的後味,略帶人造感。雖然香蕉風味相當宜人,但 Forager 的表現並不足以成為真正的奶精,讓我的咖啡變得更好喝,也難以支持其高昂的價格。
4. Nutpods Organic Dairy-Free Simply Banana Bread Latte Creamer
Nutpods 是我清單中第二個以無乳為基礎的奶精,主要以燕麥與杏仁為底,並自稱有機、較清潔,避免加入膠、油與填充物。高品質的成分清單或許能解釋它是我嘗試過最昂貴的品牌之一(16 盎司僅 6.99 美元),但不管如何,我原本預期它在這個高價位上會呈現出相當的豪華口感。
奶精本身具有濃烈的香料感,雖然香蕉香氣存在,但並非主導風味。它更讓我想起像 Red Hots 那樣的肉桂糖果,而非香蕉麵包的香氣。從成分表看,香料的來源是:Nutpods 加入了一小撮有機肉桂提取物以提升香辣感。
雖然我喜歡咖啡裡帶有肉桂香的風味,但它也沖淡了香蕉的細緻風味。它比 Forager Project 表現更好,但仍然沒有足夠的真正香蕉風味,難以正式推薦或排名更高。
3. Sprouts Organic Banana Cream Pie Creamer
超市品牌 Sprouts 決定也要加入香蕉的行列,推出 Banana Cream Pie 風味。這是為數不多採取較香草布丁風格的選擇,而非焦糖香蕉麵包風格。奶精採用有機牛奶、奶油與蔗糖的混合,承諾提供較自然的成分清單,符合 Sprouts 對更清潔食品的承諾。
雖然我知道它使用天然香料,但香蕉的味道更接近你在香蕉糖果(Laffy Taffy)中,或是類似氣味的香氣,而非自然界的真香蕉。實際上我相當喜歡這種糖果般的風味,讓我想起 Double Bubble 口香糖中以香蕉為主的果香。只是,這種特定的 Laffy Taffy 風味與濃郁咖啡的強烈香氣搭配起來顯得有點奇怪。雖然我喜歡它的豐厚口感與香蕉的強烈程度,讓它略勝於前兩款,但我仍不會考慮把它加入我的咖啡中。
2. Natural Bliss Caramelized Banana Bread Creamer
坦白說,在這次評測初期我對 Natural Bliss 奶精相當有偏好。過去五年中,我一直在使用它的 Sweet Cream Coffee Creamer——我們的甜奶油咖啡奶精排名第一的冠軍——用以緩和晨間的苦味。基於此,我也願意相信該品牌的 Caramelized Banana Bread 會是一款相當美味的奶精。
這款奶精首先呈現的是一種奢華、絨滑的口感,只有真正的乳制品才能帶來的光滑。單用一大勺就比無乳選項更有效地讓咖啡變得清爽。它還帶有非常迷人的太妃糖香蕉風味,代表整組中最棒的香蕉麵包風味。價格方面也難以超越;在此清單中最便宜,32 盎司裝僅售 4.98 美元。我的唯一批評是,許多金色焦糖的香氣略微蓋過了那難以捉摸的香蕉風味。雖然我確實喜歡把它加入咖啡,但仍有其他奶精在口感與香蕉風味上表現更佳,讓它無法獲得第一名。
1. Califia Farms Organic Banana Creme Creamer
在無乳飲品領域中,Califia 是巨頭之一,今年夏天它推出了不只一款香蕉咖啡產品:香蕉奶油杏仁奶奶精,以及香蕉奶油杏仁奶拿鐵。像 Sprouts、Nutpods 與 Forager Project 等品牌一樣,Califia 承諾奶精不含膠與油,且通過有機認證。這款奶精還使用了真正的香蕉泥,讓我對自然風味更有期待。
一開始,我被杏仁奶模擬傳統乳品的奶香感所驚喜到。不需要大量倒入,就能在咖啡中感受到奶香的濃郁。這款奶精的亮點在於其香氣濃郁且美味的香蕉風味。由於瓶身標籤只點出香蕉奶油風味,我試著更準確地觸及其真實口感。雖然它讓我想起香蕉布丁,但真正的味道更像是經典香蕉月餅——田納西州的招牌甜點。香蕉香味溫和而自然,伴隨香草棉花糖般的甜味。每一口咖啡都帶著甜美的香蕉風味,無可匹敵,因此它名列第一。
Methodology
我在家附近的商店買了所有能找到的香蕉口味奶精進行測試。這意味著我並未納入奶精以外、如 Califia 的 Banana Creme Almond Latte 或 7 Brew 的 Banana Bread Espresso Breve 等香蕉咖啡產品的測試(不過你可以在此處找到它們及 7 Brew 其他新款罐裝咖啡的評測)。
我為每次品嘗使用相同的咖啡混合物(深烘法式)並在所有測試中以相同量——1 湯匙的份量——進行。為了能更清楚地分辨風味特徵,我也獨立品嘗奶精本身。
在評估過程中,我記錄香蕉風味的強度,以及香蕉是否偏向奶香方向(如香蕉布丁)或偏向焦糖濃郁的方向(更像香蕉麵包)。我也考慮奶香的濃度,以及它是否能在與咖啡的強度對抗中佔上風。另要注意的是,乳基類型(傳統奶製品或非乳替代品)的搭配是否能與香蕉風味協調。最後一個考量是價格點,因為我預期昂貴的選項能提供更高品質的風味(以下價格在本文發佈時皆為正確)。