芥蘭（芥蘭，廣東話讀作 gai lan，普通話讀作 jiè lán）是一種綠葉蔬菜，可以用於各式各樣的菜餚。
儘管它們來自同一科別，但與你已經熟悉的普通西蘭花花球有很大不同，普通西蘭花在中文中稱作西蘭花。
什麼是芥蘭？
芥蘭是一種葉子偏藍綠色的植物，主要由三個部分構成——葉端、脆硬的莖，以及有時出現的小花芽。
它的結構與普通西蘭花相似，僅葉子與花蕾較小。根據蔬菜採收的時間點不同，您購買的蔬菜上可能會出現也可能不出現這些花蕾。
這種蔬菜具有厚實、深綠色的葉子，柔軟且易於彎曲，表面呈黯淡光澤。莖部則較為結實，類似西蘭花或蘆筍，口感與西蘭花有些相似。
煮熟後，它們會變得更甜，顏色轉為明亮的綠色。嫩葉非常美味，同時富含鈣、鐵、維生素A與維生素C。
現在亞洲的超市也開始販售幼苗芥蘭（又稱芥蘭尖），下圖所示：
葉與莖更加柔嫩，每根莖的莖肉也較少。
選擇成熟的蔬菜或年輕的蔬菜，最終仍然是個人偏好。
芥蘭和 Broccolini 相同嗎？
再來一個有趣的小知識……你在當地超市是否看過那些昂貴的「broccolini」（有時也標示為「baby broccoli」）？
那只是普通西蘭花與這種芥蘭的雜交。把它們混在一起，你就得到一個花俏的名字，超市還會為一小束收取 3.99 美元。難以置信吧？
Broccolini 有長而嫩的莖，具芥蘭的特徵，花球鬆散，介於普通西蘭花與芥蘭的花蕾之間的形態。
如何處理芥蘭
芥蘭可以用於快炒、煮熟或蒸煮。你也可以把它當作燉煮菜餚的墊底，或作為一道美味的單獨配菜。
在留言中，許多人詢問如何處理那些粗莖的問題。
答案是切斷莖端（大約 1/4 吋長），然後使用削皮刀或削皮器，去除每根莖底部三英寸處硬外皮——類似於對蘆筍所做的處理。
這樣可以讓莖變得更嫩、苦味更少，同時也有助於更快熟透。是的，你可以吃莖部，甚至也可以在西式西蘭花上使用同樣的技巧！
如果你購買的是幼苗芥蘭，你只需稍微修剪末端即可，無需削去莖的外皮。
其中一種較受歡迎的處理芥蘭的方法，是在滾水中焯燙（加入一大匙油使葉面發亮），整根蔬菜上桌，淋上蠔油。你可能在點心車上看過它！
在我們的「蠔油芥蘭」食譜中可閱讀到更多這種受歡迎且簡單的做法。
如果要做快炒，修剪後可以斜切。這樣莖部會有更大的截面面積與口感，同時也更容易入口。
我個人偏好的食譜之一，是「牛肉配芥蘭」，展現出這一食材在美味且易於烹調的餐點中的魅力。
購買與保存
芥蘭在亞洲超市相當常見，全年都能找到。像所有蔬菜一樣，價格會因季節而變動，但通常相當合理。
購買這種綠葉蔬菜時，請挑選葉子呈健康藍綠色的，避免葉子發黃、枯萎、出現褐斑，或花蕾過多的情況。如果看到大量黃色花蕾/花朵，蔬菜可能過熟或不新鮮。
幼苗芥蘭與更大尺寸的品種相同，但採收較早，因此莖較細、葉較小，更加嫩脆。這也意味著你可以省略去除莖底外層皮的步驟。
請放在原包裝的塑膠袋中保存，最好放在冰箱的保鮮盒抽屜中。為取得最佳效果，請於三天內使用。烹飪前務必徹底清洗（我們在廚房會對所有綠葉蔬菜進行三次清洗），因為葉子與莖上可能附著沙土。
清洗這些蔬菜的最佳方法是把它們放入裝滿冷水的大碗或盆中。用手攪動以鬆動泥土，浸泡 5–10 分鐘。這樣泥土會沉到底部。
然後把蔬菜從水中撈起放入濾盆，清空盆子，重新裝滿清水，重複這個過程 1–2 次。
芥蘭的替代品
儘管芥蘭有獨特的風味與口感，你仍可以用許多其他綠葉蔬菜來替代它，例如油菜、芭菜、以及 broccolini 等。
我們最喜愛的使用此食材的菜餚
芥蘭是我們多道食譜中的關鍵食材。這種蔬菜也很適合作為簡單的配菜，無論你選擇整根燙過或切成小塊快炒，都非常美味。
以下是幾道值得試作的食譜：
芥蘭（Gai Lan）配蠔油
雞肉與芥蘭蘑菇快炒
牛肉與芥蘭
Pad See Ew – 泰式米粉
你最喜歡用這個食材做什麼呢？歡迎在下方留言讓我們知道。
