เมื่อคุณมีขวดบูร์บูนที่ยอดเยี่ยม การไม่อยากให้คุณภาพลดลงก่อนที่คุณจะดื่มหมดทุกหยดคือสิ่งที่ไม่อยากเจอ เนื่องจากเหล้าวิสกี้ชนิดนี้มีมูลค่าแพงและคุณภาพอาจเสื่อมสภาพตามกาลเวลา ผู้คลั่งชอบดื่มจึงควรเรียนรู้ว่าพวกเขามีเวลานานแค่ไหนในการดื่มให้หมดอย่างเต็มที่ เพื่อหาข้อมูล เราจึงถาม Chris Blatner ผู้สร้างบัญชี @urbanbourbonist บนอินสตาแกรม เกี่ยวกับระยะเวลาการเก็บรักษาเบื้องต้นสำหรับบูร์บูนทั้งที่ยังไม่เปิดขวดและที่เปิดแล้วด้วย
“ขวดบูร์บูนที่ยังไม่เปิดจริงๆ แล้วไม่มีวันหมดอายุ โดยมีเงื่อนไขว่าเก็บรักษาให้ถูกวิธี” Blatner อธิบาย “บูร์บูนจะไม่แก่ในขวดและปริมาณแอลกอฮอล์ที่สูงทำให้มันมีความทนทานต่อการเก็บนานมาก” ในขณะที่บางชนิดของสุราอื่นอาจหมดอายุได้ แต่บูร์บูนมี ABV อย่างน้อย 40% ซึ่งช่วยป้องกันการเติบโตของแบคทีเรีย ไม่น่าแปลกใจที่ Blatner ระบุว่า “เมื่อเปิดขวดแล้ว มันจริงๆ ก็ไม่มีวันหมดอายุอย่างแท้จริง” อย่างไรก็ตาม เขาชี้ให้เห็นว่าวิสกี้จะเริ่มเปลี่ยนแปลงทันทีเมื่อมีอากาศเข้าไปในขวด
“ขวดบูร์บูนสามารถดื่มได้นานหลายปี แต่คุณอาจสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงได้เร็วขึ้นเมื่อขวดเหลือประมาณหนึ่งในสามของปริมาณขวด” เขากล่าว ปริมาณบูร์บูนที่เหลืออยู่มีความสำคัญเพราะยิ่งมีออกซิเจนอยู่ในขวดมากเท่าไร วิสกี้จะถูกออกซิไดซ์เร็วเท่านั้น นี่ไม่ใช่หายนะทันที แต่จะส่งผลต่อกลิ่นหอมและรสชาติในที่สุด ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องกันว่าเมื่อขวดเหลือหนึ่งในสามสุดท้าย ควรดื่มให้หมดทันที แต่ระยะเวลาการเก็บรักษากับขวดที่ยังเต็มอยู่จะอยู่ในช่วงหกเดือนถึงไม่กี่ปี
How bourbon changes over time, and how to store it correctly
Blatner 指出，並非所有波本開瓶後都會變得較不美味：「你可能會發現波本在瓶中與更多空氣互動一段時間後，口感甚至可能變得更好。」但是無論如何，開瓶幾乎滿滿到半滿的波本，其最佳品質僅能維持一至兩年。一旦剩餘量低於一半，可能維持六個月到一年。剩下三分之一到四分之一時，僅能保存數週。
波本變得太老會發生什麼？「最大的跡象是香氣與風味變得遲鈍，或是波本嘗起來平淡、沒有活力，」Blatner 解釋。顏色或香氣變淡也會告訴你波本已變壞——在最糟的情況下，聞起來甚至會有霉味。「高溫、日照、溫度波動以及密封不良都會加速這些變化，」他補充道。
為了讓波本儘可能長時間保持良好，Blatner 建議把它儲存在涼爽、黑暗且恆定溫度的地方。瓶子應該直立並密封良好，因為橫放容易損壞軟木塞，讓更多氧氣進入瓶中。「如果你有一瓶特別的酒，已經只剩下最後幾盎司，想要長期保存，最好把它轉移到一個更小的密封玻璃瓶，」Blatner 提出建議。 「這樣可以減少在威士忌上方的氧氣量。」
