單杯咖啡機的5大缺點

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不論你在家裡的咖啡店訂單多麼複雜，當談到在家自煮一杯時，許多人仍然偏好方便性。根據美國國家咖啡協會的數據，42% 的美國家庭裝有單杯咖啡機，預計未來十年此數字會上升。市場份額大多歸屬於 Keurig，其機器以傳統滴漏式咖啡機的方式煮咖啡，但像 Nespresso 與 Illy 的濃縮膠囊機正在日益受歡迎。

咖啡的種類可能不同，但好處是相同的。這些單杯機可能是最方便的家用沖煮咖啡的方法——你只需插入膠囊，按下按鈕。無需研磨或量取咖啡，幾乎沒有等待，清理只是偶爾清空使用過的膠囊箱。除了節省時間與精力，這些機器意味著任何人都可以日復一日地得到穩定的風味，且不需要任何技巧。

儘管有這些優點，也存在這些機器的缺點。無論你是第一次購買咖啡機，或是考慮升級現有的咖啡機，以下是在投資單杯咖啡機前需要考慮的幾點。

如果你正在尋找新咖啡機，你的重點很可能在於功能與價格。當然值得比較高階機型與基本的單杯機各自能提供的價值，但真正需要考慮的成本在於每日咖啡膠囊的持續開銷。

根據機器型號與咖啡品牌不同，單杯膠囊的價格大致在每杯約0.30美元到1.40美元之間。這聽起來比在咖啡店消費要划算，但畢竟比你購買的研磨咖啡貴得多。比較同一品牌咖啡的價格可以更清楚看出差異。在撰寫本文時，Peet’s Major Dickason’s 的 K-Cups 一包32顆售價為19.59美元，而同品牌的 Major Dickason’s 礦級研磨咖啡（18盎司）售價為15.97美元，最多可萃取約50杯咖啡。

價格也取決於你如何飲用咖啡。如果你想在家重現你最喜歡的星巴克飲品，很多都以兩份濃縮咖啡作為基底——你對每杯飲料的成本計算都必須乘以二。

即使你願意承擔膠囊的成本，單杯咖啡機的環境成本也比較難以調和。美國消費者每年使用大約180億個 K-Cups，其中大多數最終被丟棄。雖然品牌宣稱到2020年會讓所有K-Cups可回收，但現實情況是所使用的塑膠材料（雖然在技術上是可回收的）常因膠囊的尺寸而難以分離與分類，使其無法被多數回收計畫接受。

不只是膠囊是否為塑膠材質的問題，還有民眾回收的意願。雖然有些計畫專門處理鋁質膠囊，例如Nespresso販售的那種，但估計只有約三分之一的膠囊被送去回收，其餘的則送往垃圾掩埋場。

如果你是單杯機的使用者，想要減少廢棄物，你有幾個選擇。第一個可以考慮生物分解膠囊的品牌，雖然這些僅限於特定機型。另一種是購買可重新填充的金屬膠囊，如 Noalto Resuable K-Cups，可自行裝填研磨咖啡。這樣就會失去膠囊的便利性，這也是這些機器最大的賣點之一，但它是較低廢棄且較低成本的解決方案。

當單杯咖啡膠囊製造時，會經過一個稱為氮氣置換的流程。其目的是從膠囊中移除全部氧氣，因為與空氣接觸是咖啡變陳的主要原因之一。透過這個流程，膠囊的保質期可以長達數月甚至一年。雖然在此期間膠囊不會過期，但咖啡的風味不會如同現磨的新鮮咖啡般香醇。

即使膠囊密封，賦予咖啡風味與口感的油脂也會隨時間分解。這也沒有說明在加入膠囊之前，咖啡的處理過程。咖啡在研磨後就開始失去新鮮度，但在大規模生產中，咖啡會被研磨後分裝成批。這意味著新鮮研磨的咖啡在被封入膠囊前就可能接觸到大量氧氣。如果你選擇了可堆肥的咖啡膠囊，情況會更糟，因為膠囊的組成可能對環境更友善，但它們更具滲透性，讓咖啡暴露於氧氣中。

咖啡膠囊永遠不及自己研磨的咖啡豆新鮮，但你可以選擇在包裝上標示烘焙日期（而非最佳賞味日期）的品牌，這樣就能更清楚地知道它們在貨架上放置的時間長短，從而獲得更好更新鮮的口感。

在超市貨架上看到各式各樣的咖啡膠囊或 K-Cups 時，這看起來似乎不成問題。你會看到深烘、脫咖啡因、風味咖啡，甚至還有茶或熱巧克力等非咖啡膠囊選項。但如果與你用於其他沖煮方法的研磨咖啡相比，這僅僅是九牛一毛的比例。

另一個問題是你必須使用與你的咖啡機相容的膠囊。對於 Keurig 型號或 Nespresso 原創系列，可能有大量第三方膠囊可選，但若你使用的是像 Nespresso Vertuo 或 Lavazza A Modo Mio 這類機型，選擇要少得多。膠囊選項的數量其實只告訴你故事的一半。

使用任何膠囊或膠囊機你都會錯過的，是體驗咖啡如何隨季節、烘焙與混合而變化的機會。與小批量咖啡烘焙商相比，這種對比可能最明顯，但也同樣適用於超市的整豆或研磨咖啡。咖啡膠囊設計成全年穩定——如果你總是選擇同一種口味，你會得到相同的烘焙程度、相同的研磨粗細、相同的口味。豆子會根據季節來自不同地區；這不是為了追求多樣性，而是為了確保透過混合在任何季節都能達到相同的口感。

這也是單杯沖煮的另一個層面，既可以是優點，也可以是缺點。Keurig 或 Nespresso 這類咖啡機的主要賣點之一是，你不需要任何經驗就能在按下按鈕後日復一日地得到穩定的一杯咖啡。若你是習慣性的人，或恰好獨自一人，這是福音；但若你想要嘗試不同風味，則會變成問題。

你能在多大程度上調整沖煮方式，取決於你的機器。基本的 Nespresso 或 Keurig 型號通常允許你調整飲品的大小，但因為你使用相同量的研磨咖啡，這些改動只是改變杯中水量——會得到一杯更大但較淡的咖啡。

要真正充分發揮咖啡豆的風味，對沖煮變數的額外控制至關重要。萃取時間（水與咖啡接觸的時間）與咖啡與水的比例一樣重要。理想的沖煮溫度對淺烘與深烘豆有所不同，甚至改變研磨粗細都能顯著改變最終的口感。

高端型號可能有按鈕可沖煮更濃的咖啡、可在更高溫度下沖煮的選項，甚至能製作專為加冰飲用的濃縮咖啡。一些系統提供較大容量飲品的膠囊。雖然這些選項在某種程度上能改變咖啡的風味，但最終仍然是在單杯機的限制內運作。