沒什麼比好一點的便宜啤酒更讓人放心了，但便宜並不等於廉價。Trader Joe’s Simpler Times Lager 就證明了，即使是超市自有牌啤酒，也能像 Bud Light 和 Stella Artois 這樣的重量級品牌一樣各有千秋。在一份從最差到最好評比的便宜啤酒排名中，我們把 Trader Joe’s 的釀造排在第九名。這雖然談不上金牌，但比較本身告訴我們，Simpler Times 擁有那些大品牌所沒有的特點。
口味測試選取的是 6 獺裝總價在 10 美元以下的啤酒，著重在風味、氣泡感與爽口度。Simpler Times 並未讓所有人都為之咋舌，但它確實勝過了兩款主流品牌。也許 Bud Light 最後名列末位並不意外。儘管它在美式啤酒中颇受喜愛，但口感被評為薄、像被稀釋的啤酒，與一道滿意的拉格風味相距甚遠。評測者也難以從其風味中辨識出明顯的香氣或清爽感。來自比利時的 Stella Artois，屬於較高價位的品種，表現僅略好一些。它的泡沫頭被形容為具有不愉快的苦味，而啤酒本身除了帶出一些酵母香外，幾乎沒有太多其他風味可言。
相對而言，Simpler Times 的風味更為突出。這款拉格呈現較深的金色（有時偏紅金），並帶有明顯的酵母感。這種酵母感並非人人都喜，但確實讓這款啤酒比較為溫和的 Bud Light 或 Stella Artois 多出一些個性。
Trader Joe’s Simpler Times is budget-friendly, if not beloved
現在，重要的是要記住，Trader Joe’s 的這款啤酒在11款中仍然排名第九，因此並非整體上非常出色的一款。網路上對 Simpler Times 的反應也分歧相當大。有些 Reddit 用戶欣賞其低價格，認為是物超所值的預算選擇，但評價並非全然光耀。某位 Trader Joe’s 的購物者甚至直言：「我會把它描述為『很普通』。」另一位則有些諷刺地補充：「你絕對可以喝這款啤酒，毫無疑問。可以喝。」但批評也相當尖銳。有位 Reddit 使用者甚至說：「我不是啤酒鑑賞家，但我就是喝不下去。」
同一篇 Tasting Table 的測試者先前把 Trader Joe’s 的啤酒與 Budweiser 做比較，結果接近打成平手。兩款啤酒被描述為截然不同，認為 Budweiser 的粉絲不應該把 TJ’s 當作一種划算的仿冒品而偏離。作者指出，如果你是 Trader Joe’s 的超級粉絲，且對經典啤酒品牌沒有忠誠感，這款拉格也許就正中你的口味——即便 Budweiser 在最新的排名中因為更清爽的氣泡感稍微排名較高。
如今，我們享有豐富的啤酒選項，既易於入口、又不傷荷包。因此，Simpler Times 應被視為一款價格親民、風格不拘小節的拉格，而不是偽裝成高級啤酒的名品。如果你已經在 TJ 逛街，想找一款在戶外聚餐或烤肉場合使用的預算型啤酒，那就值得試試。只是別指望它會拿下第一名。
