芋頭是一種亞洲食材，同時也是我們最喜歡用來下廚的素材之一！它具有濃郁的奶油般口感與光滑的質地，並且像馬鈴薯一樣具有廣泛的用法。在本文中，我們將介紹芋頭是什麼、如何烹飪，以及我們最喜歡使用它的食譜。
What Is Taro?
芋頭是一種根菜類，外表呈棕色、像麻袋般粗糙，內裡為白色，帶有紫色或粉色的斑點——有時還有脈狀的紫色線條。主要有兩種型態：
- 球形較大的芋頭，最常見。它非常澱粉質，與褐色馬鈴薯相似，但重量感更重。我們會把它的風味描述為濃郁的堅果香與奶油香。
- 小型芋頭，大約中等馬鈴薯的大小。澱粉較少，口感較柔軟、較黏稠。我們實際上會描述質地略微黏滑，雖然這個詞聽起來不太討喜，但沒別的好詞可以形容！
科學上稱為 colocasia esculenta，這種澱粉質根莖原生於東南亞，幾千年來一直在全球各地供人食用。雖然常被稱為「芋頭根」，但在植物學上，它其實是一種塊莖（corm），屬於地下儲存養分的植物結構類型。
塊莖與塊莖（像馬鈴薯）、球莖（如大蒜、洋蔥或小洋蔥）以及根莖（如薑或薑黃）不同。塊莖實際上是實心、膨大且在地下的莖。如果你想進一步了解，我們發現這個網站對於這些植物結構之間的差異有最清楚的快速說明！
長話短說，葉、莖和塊莖都是可食用的，但我們熟知的芋頭是長在土壤下方的部分。在營養方面，它富含碳水化合物與纖維，同時也含有錳、維生素B6、維生素E與鉀。
How to Select, Store & Prepare Taro
先從亞洲市場挑選芋頭開始。尋找結實、表面沒有軟爛或發霉的部位。芋頭的重量應該與大小相稱；如果你切開看看末端，應該看起來有點新鮮。小型芋頭通常沒有切口，因此只需檢查 firmness 與重量感即可。
回家後，你可以把芋頭放在陰涼黑暗處保存（就像你存放馬鈴薯與洋蔥那樣）。這樣存放只有幾天，因此最好在打算使用前再購買。
芋頭必須煮熟才能食用。生芋頭含有草酸鈣，可能刺激口腔與皮膚。務必徹底煮熟！
有些人建議在生處理時戴手套。我個人用過而且沒問題，但如果你皮膚敏感，還是建議保護雙手。
大型芋頭在使用前應先去皮。只需用蔬菜削皮刀削去外皮即可。
或者，你也可以把大型圓柱形芋頭切成小塊，放在平面端，再用利刀剝去外皮。若你對刀工不自信，這種方法可能會浪費掉更多芋頭肉，因此削皮器通常是比較好的工具。
去皮後，你可以沖洗，再切成薄片、立方塊，或切成塊狀以便烹調。
Taro Recipes
好了，既然功能性資訊已經說清楚了，讓我們談談如何煮芋頭，以及我們喜歡使用它的食譜。
芋頭可以用在鹹味、甜點和點心中。我們喜歡蒸煮它。有時 Judy 會把它蒸熟直接吃（不配飯），搭配其他料理一起吃。也喜歡把它用來做脆皮芋頭糕片，或加入甜湯中作甜點。
以下是我們最喜愛的芋頭食譜之一：
Taro Cake
這道食譜大概佔據了多年來我們攝取芋頭的絕大部分。通常在中國新年期間最常做。把米粉、糯米粉、臘腸、乾蝦、蔥花與調味料混合在一起，麵糊蒸熟後再煎至脆香。它既美味，又適合作為早餐或點心，單吃或像蘿蔔糕一樣搭配蚝油蘸食都是絕佳選擇！
Braised Pork Ribs with Taro
芋頭在燉煮的肉類菜餚裡相當出色。你甚至可能會先挖出芋頭，讓它先煎出金黃的外殼再加入燉煮，這樣可以確保它在醬汁中不會散碎。芋頭會吸收醬汁的風味，並為整道菜提供與肉類不同的口感對比。
Braised Duck with Taro
如果你想要為特別場合嘗試一道更傳統、震撼全場的菜式，那就選這道芋頭燜燒鴨吧！你在餐廳裡很難看到這道菜。它的食譜來自 Bill 的父親——一位餐廳主廚——他只在家裡做過這道菜。
Steamed Garlic Ribs with Taro
芋頭也可能是這道菜的明星。蒜香豬肋排鋪在小芋頭丁上蒸煮，芋頭會吸收所有的肉汁與美味風味。這道食譜在工作日也很易做！只要前一晚把肋排醃好，準備吃時就蒸熟即可！
Steamed Pork Belly with Taro (Wu Tau Kau Yuk)
我們在農曆新年左右會特別做這道，因為它需要一些心思且具有高度的視覺震撼效果。芋頭片會與豬肚一起放在美味的醬汁中蒸煮，蒸煮完成後再把醬汁收濃淋在上頭。這道菜在我們家中國新年期間總是備受歡迎！快把它做給你所愛的人吃，準備好迎接滿滿的稱讚吧！如果你身邊有能替你做這道菜的人，恭喜你！
Chinese Seafood Bird’s Nest
這道食譜展示的是炸芋頭的做法。芋頭可以切成薄片炸成薯條般的脆片，或切成細條再炸成籃狀，如同這道高檔餐廳風格的菜式。炸成的「巢」成為底座，搭配一盤清爽的海鮮蔬菜快炒。想要挑戰你的廚藝嗎？就試試這道精緻的中式宴席菜！
Taro Rice
這道安撫人心的家常菜以奶油般的芋頭立方、小塊香氣四溢的米飯、臘腸、香濃的乾蝦與蔥花為主，份量十足，能滿足一大群人！
Taro Sago Dessert Soup
我們最喜歡的芋頭甜點是一碗濃郁、微甜的甜湯。以煉乳調味，並加入一點椰奶增香，這道甜點讓人品嚐到濃郁卻不沈重或過於甜膩的口感。對我們而言，一抹香草的點綴能把所有風味連結在一起！
This ingredient Across Cultures
野生芋頭植物起源於東南亞熱帶地區，人類早已學會培育該植物。人口遷徙、貿易與殖民化使芋頭擴展到非洲、美洲與地中海地區。
在全球各地，這種蔬菜擁有許多不同的稱呼，包括 chēmbŭ、cocoyam、dasheen、eddoe、gabi、kalo、khoai môn、kochu、saru，以及 taro——這是一個來自毛利語的借詞。
各種文化對它都有不同的聯繫與用途：
- 在夏威夷，它變成 poi——一種紫色、光滑的糊狀物，長久以來一直是主食之一
- 中國點心師傅把它變成 wu gok，那些酥脆、金黃的餃子，內裡是香濃的芋頭與美味的肉餡。這道菜在我們的食譜裡也有！
- 菲律賓的珍珠奶茶店把它做成風味濃郁、口感柔滑的飲品
- 日本料理在從麻糬到冰淇淋的各種料理中都以芋頭出現
- 如果你在90年代迷上 Terra Chips 的風潮，你也可能把它炸成薯片吃過！
下次你去亞洲市場時，別忘了帶一點芋頭回家，親自感受它到底有多迷人。如果你對這種食材還有其他問題，歡迎在留言區告訴我們！
